고양시민이 이용률 1위, 시설을 이끄는 관장은 “고양시가 너무 좋아 떠날 생각 한번도 해번 적이 없다”는 고양시민. 이곳은 어디일까. 교육 프로그램 전국 1위, 고생대 중생대 신생대까지 전 세대와 생명, 자원 등 자연과학 전반을 다루는 서대문자연사박물관이다. 서대문구 연희동에 있는 이곳은 고양시에서 30분이 채 걸리지 않고, 대중교통 이용도 가능해 가족, 어린이와 단체 관람이 이어진다. 턱수염이 멋진 이정모 관장을 오스트랄로피테쿠스 머리뼈와 티라노사우르스 뼈 모형이 있는 그의 방에서 만났다. 열정적인 이 관장의 자연사, 과학 이야기에 잠시 타임머신 여행을 다녀올 수 있었다.

서대문자연사박물관의 어린이 청소년 도슨트는 이곳의 자랑이다. 어린이, 청소년들이 직접 박물관을 설명해주는 자원봉사인데 듣는 이들에게도 인기가 좋다. 성인 도슨트 제도도 운영 중인데 전체 25명 중에서 대다수가 9년 정도의 경력이라 웬만한 과학자 못지않게 수준높은 설명을 한다고. 이정모 관장의 방에는 자원봉사를 하는 청소년은 물론이고 ‘단골 손님’들도 허물없이 방문한다. 관장실의 뼈 모형들도 설명을 위해 가져다놓았다.