도심에서 가장 가까운 캠핑장 “아이들이 여기서 계속 살고 싶대요”

오토캠핑, 잔디캠핑장 취향 따라 선택 
카라반 예약하면 캠핑장비 없어도 OK
하늘 바라보며 불 피우는 재미 “이맛이야”

[고양신문] 매일 똑같이 반복되는 일상을 떠나 어디론가 여행을 가고 싶은 계절이다. 캠핑을 좋아하지만 접이식 캠핑 의자 하나가 전부인 초보 캠핑족 기자가 대화동 킨텍스 카라반 캠핑장으로 봄맞이 캠핑을 다녀왔다.

고양도시관리공사가 운영하는 킨텍스 캠핑장은 일산서구 킨텍스 제3전시장 예정 용지에 2016년 11월 문을 열었다. 넓이가 1만1800평에 이르는 캠핑장은 카라반 36대, 자동차를 주차하는 오토캠핑존 25면, 잔디 위에 텐트를 칠 수 있는 시민 가족 야영구역 15면 등 총 76개의 사이트가 있다. 뜨거운 물이 펑펑 나오는 샤워장(남·여) 2개소, 세척장 2개소, 음수대 2개소, 화장실 등 편의시설도 갖추고 있어 불편함이 없다. 

캠핑장 주변에는 대형 할인점과 배달 가능한 음식점들이 있고 도심 인근에 자리해 접근성이 좋은 데다 사이트 간 거리가 넓어 편리하고 쾌적하다. 여기에 이용료도 저렴해 1년에 6만 7000여 명이 찾을 정도로 인기가 높다. 

지난 2년의 코로나 기간에는 코로나환자 안심 숙소와 생활치료센터로 사용되며 시민들의 안전 지킴이 역할을 하다가 작년 6월 다시 캠핑장 운영을 시작해 시민들의 대표 힐링 명소로 다시금 자리 잡았다.

주말 예약은 빛처럼 빠르게

캠핑장을 이용하려면 매달 10일, 오전 10시부터 인터파크 홈페이지를 통한 사전예약으로 다음 달 이용분을 예약해야 한다. 당일 잔여분을 현장에서 선착순으로 이용할 수 있지만 많은 이들의 사랑을 받는 만큼 사전예약 경쟁률 또한 치열하다. 특히 성수기 주말 예약은 ‘복권 맞는 기분’ ‘신의 손’이라는 너스레 말들까지 나온다. 

드디어 예약일, 기자도 떨리는 마음으로 인터넷 예약사이트를 들여다보았다. 절대 한눈 팔면 안 되는 중요한 시간, 드디어 눈치싸움을 시작한다. 미리 생각한 장소가 없어도 당황하면 안 된다. 평소보다 버벅대는 듯한 화면에 가슴을 졸이다가 드디어 결제까지 성공! 기뻐할 아이들을 생각하니 정말 복권에 당첨된 것 같다. 고양시민은 기존 가격에서 30% 할인된 금액으로 1개 사이트당 할인 이용 가능하며, 당일 신분증 또는 주민등록등본을 지참해야 한다. 

나만의 작은 집에서의 하룻밤 

킨텍스 캠핑장은 카라반 이외에도 다양한 캠퍼들을 위한 자리가 준비되어 있다. 차에서 저 많은 짐이 어디에서 나온 것인지 신기할 만큼 커다란 텐트와 각자의 개성이 가득한 소품으로 나만의 작은 집을 꾸며둔 캠퍼들이 가득해 구경하는 재미가 쏠쏠하다. 소꿉장난처럼 집에서 가져온 조명도 설치하고 땔감을 찾아 불도 피워보는 아이들은 집에서 TV만 볼 때와 다르게 분주하다. 

집에서는 버튼 한 번이면 되는데, 캠핑장에서의 멋진 모닥불을 얻기까지에는 인고의 노력이 필요했다. 피어오르는 연기에 눈물, 콧물이 쏙 빠질 때쯤 빨간 불씨가 올라왔다. 아무래도 초보 캠핑족들은 휴대용 가스버너를 꼭 가져가는 게 좋을 것 같다. 집보다는 불편하지만, 하늘을 바라보며 불을 피우는 즐거움을 누리고, 준비해온 재료로 맛있는 바비큐 파티도 즐긴다. 계속 카라반에서 살고 싶다고 말하는 아이들의 얼굴에 행복한 웃음이 가득하다. 

대형 캠핑카를 직접 운전해 온 한 이용자는 “코로나로 가족과의 여행이 자유롭지 못한 시기에 캠핑으로 큰 위안을 받았다”면서 “특히 킨텍스 캠핑장은 시설도 깔끔하고 이용요금도 저렴하고 집과 가까워 캠핑장에서 출퇴근하는 시민도 있다”고 말한다.  

캠핑이 어렵다면 캠핑식당 어때? 

캠핑은 가고 싶지만, 이것저것 챙겨갈 여건이 되지 않는다면? 이럴 땐 캠핑 분위기를 그대로 담고 바비큐 메뉴부터 텐트까지 모두 준비되어 있는 캠핑식당을 선택해보면 어떨까. 마침 고양시에는 서로 다른 분위기를 자랑하는 캠핑장과 캠핑식당들이 가까이에 있어 선택지가 다양하다. 멀리 떠나지 않아도 여행이라는 즐거움을 주는 고양시 캠핑장으로 봄나들이를 추천한다.