노르웨이 해변엔 왜 해조류 쓰레기통이 있을까

[고양신문] 오슬로 피오르드는 노르웨이 수도 오슬로와 아케르후스 지역 수도권을 품은 오슬로 남부에서 스웨덴, 덴마크로 이어지는 약 100㎞ 길이의 북유럽 도심 피오르드다.

한여름 많은 관광객들이 방문한 피오르드 인근 섬 마을은 한가롭기만하다. 11월 첫 주 오슬로 피오르드 인근 작은 마을, 드뢰박을 찾았다. 

이른 아침 마을 언덕에서 바라보는 짙은 안개에 둘려싸인 드뢰박 마을앞 오슬로 피오르드는 신비롭기만하다. 길게 드리운 그림자가 점점 짧아지는 북유럽의 늦가을을 실감케한다.

피오르드 따라 섬으로 이동하는 배들이 안개 사이로 희미하게 보일 즈음 뱃고동 소리에 맞춰 갈매기들이 합창을 하듯 날고 있다.

피오르드변 어촌 마을 전통집은 대부분 빨간색 페이트를 칠한 집들이다. 지역에서 나는 황토 흙으로 만든 페이트는 비바람, 짠 바닷물에도 가장 오랫동안 버틸 수 있어 인기가 좋다. 다만 다른 색깔 페이트를 다시 덧칠하려면 표면을 다 긁어내야 할 정도로 가장 강력하면서도 저렴한 전통 방식의 외장재다.

한편 오슬로 피오르드 해안가 바위틈엔 굴, 홍합, 불가사리, 해파리 등 바다 생물들이 천지다. 특히 바위와 모래사장엔 해조류가 군락을 이루고 있다.

이 많은 해조류를 어떻게 할까? 노르웨이 오슬로 피오르드 해변에는 조금 특별한 쓰레기통이 있다. 바로 해조류 전용 쓰레기통이다.

일반 쓰레기통보다 큰 사각형 형태의 해조류 쓰레기통엔 해안가에 밀려온 해조류를별도로 모으는 해조류 쓰레기통이다.

해조류 쓰레기통은 해변으로 밀려온 해조류를 따로 버리기 위한 전용 수거함이다. 해조류는 바다에서 산소를 생산하고 탄소와 영양염류를 흡수하며 해양생물의 서식처 역할을 하는 중요한 생태자원으로 퇴비화 등 활용도가 높다.

하지만 해조류를 식재료로 즐기는 아시아와 달리, 북유럽에서는 해변에 쌓인 해조류가 악취와 경관 훼손의 원인이 되기도 한다. 밀려온 해조류를 일반 쓰레기와 분리해 수거해야 할 만큼 해안 관리의 골칫거리가 된 것이다. 

문제는 해조류만이 아니다. 해변 곳곳에는 굴 껍데기와 다양한 해양 생물이 발견되고, 해파리와 불가사리 등 해양생태계의 변화도 관찰되고 있다.

최근 오슬로 피오르드는 하수와 농업 유출수 등으로 수질 악화와 생태계 훼손으로 어려움을 겪고 있다. 결국 오슬로시는 2026년부터 관할 도심 피오르드 인근 해역에서는 어류와 조개류 채취와 상업적 낚시 금지라는 특단의 조치를 발표했다.

풍요로운 바다에서 밀려온 해조류조차 반갑지 않은 쓰레기가 된 이유는 무엇일까? 북유럽 도심 피오르드도 지구온난화와 산업화로 인해 더 이상 환경오염의 안전지대가 아니다. 

풍요로운 자연의 상징이었던 북유럽의 대자연, 오슬로 피오르드의 오염은 인간이 초래한 환경오염이 해양생태계에 얼마나 심각한 대가를 남기는지를 보여주는 뼈아픈 경고다.

오슬로 피오르드의 특별한 해조류 쓰레기통은 우리에게 자연과 공존하는 삶의 의미를 되묻는다. 자연을 보호하고 아끼는 작은 실천이 환경을 지키는 첫걸음임을 일깨운다.

한편, 오슬로시는 학생들이 그린 환경보호 그림으로 도심 피오르드변 맨홀 뚜껑을 꾸미는 캠페인을 펼치는 한편, 실시간 환경감시 앱을 통해 오염 발생 위치와 오염물질을 등록, 신고할 수 있는 시스템도 운영하고 있다. 시민 참여와 행정의 노력을 바탕으로 오염된 피오르드의 생태계 회복에 힘쓰고 있다. 자연과 더불어 살아가려는 노력은 오늘도 계속된다.