공릉천, 생태와 예술이 어우러지는 시민참여 공간으로

[고양신문] 한강의 제1지류인 공릉천을 생태적 공간을 넘어 신화와 예술이 살아 숨쉬는 문화적 공간으로 바라보는 특별한 행사가 펼쳐졌다.
공릉천친구들은 지난달 30일 오후 2시 파주시 탄현면 벼꽃피는마을과 공릉천 하구 일대에서 ‘2026 춤과 신화가 있는 공릉천 상상포럼’을 열었다. 올해로 세 번째를 맞는 이번 포럼의 주제는 ‘심학산과 장명산의 돌팔매 창세, 푸너리춤’이다.
이번 행사는 공릉천의 생태적 가치를 알리는 데 그치지 않고, 지역에 깃든 신화와 상상력, 예술적 표현을 통해 공릉천이 지닌 문화적 의미를 새롭게 발견하기 위해 마련됐다. 환경과 생명을 지키는 시민단체와 지역 예술가, 동네책방 등 12개 단체가 공동주최로 참여해 지역사회의 연대와 협력을 다졌다.
2024년과 2025년 열린 공릉천 상상포럼이 생태활동가와 전문가들을 중심으로 공릉천의 자연환경과 보전 가치를 조명했다면, 올해는 예술가들과 함께 ‘춤과 신화’라는 새로운 접근을 시도했다. 공릉천이 지역에서 어떤 의미를 지니며, 자연과 생명의 기원을 어떻게 상상하고 표현할 수 있는지를 시민들과 함께 탐색하는 자리였다.
1부는 벼꽃피는마을에서 예술가들과 함께하는 학술 포럼으로 열렸다. 무용 전문지 <몸>의 김남수 편집장의 ‘파주 돌팔매 창세신화에 대하여’라는 이야기를 시작으로 김종길 경기문화재단 정책실장이 ‘물 낳 땅, 해 낳 숨, 낭 낳 이: 성큼 공릉천’을 주제로 발표했다. 미술작가 김미란은 ‘종성의 신화-공릉천과 응’을, 미술작가 정기헌은 ‘물의 생명학에서 본 공릉천’을 주제로 각각 공릉천을 바라보는 예술적·생태적 상상력을 펼쳤다.

2부는 공릉천 하구 둑마루에서 시민 참여형 퍼포먼스인 ‘푸너리춤’으로 이어졌다. 안무가 한상률과 춤꾼 최혜경이 주민과 함께 공릉천을 걸으며 장소와 시간의 의미를 몸짓으로 표현했다. ‘푸너리’는 전통 무속에서 신을 모시기 위해 가장 먼저 치는 첫 장단을 뜻한다. 동시에 무거운 마음이나 얽힌 매듭을 풀어낸다는 의미도 담고 있다. 주최 측은 이러한 상징을 공릉천에 접목해 자연과 인간, 과거와 미래, 지역과 예술을 잇는 새로운 문화적 경험을 만들어갈 계획이다.
공릉천 상상포럼은 그동안 지역의 자연유산을 지키기 위한 시민 연대의 구심점 구실도 해왔다. 공릉천친구들은 2023년 8월 한국내셔널트러스트의 ‘이곳만은 지키자’ 시민공모에서 대상을 수상하며 공릉천 하구 자연습지와 둑마루의 보전 가치를 널리 알렸다.
2024년 1회 포럼에서는 공릉천 하구 둑마루의 콘크리트 포장 문제를 집중적으로 논의했고, 시민들의 공감과 참여를 바탕으로 파주시와 협의해 전체 포장 계획을 수정하고 일부를 흙길로 보전하는 방향을 이끌어냈다. 
지난해 2회 포럼에서는 생태와 공존을 주제로 습지보호지역 지정과 생물다양성 보전 방안을 모색했다. 2024년 초 경기도민 1만 명의 청원 서명을 계기로 지난해 경기도 자연환경 정밀조사가 진행됐으며, 조사 결과 공릉천 하구가 습지보호지역으로 적합하다는 결론이 제시됐다.
공릉천친구들은 파주시가 습지보호지역 지정을 위한 절차를 추진하고, 향후 생태탐방로 조성 등도 습지 보전 원칙에 따를 것을 요구하고 있다. 공릉천친구들 관계자는 “포럼을 통해 시민들이 공릉천의 새로운 가치를 발견하고, 생태와 문화예술이 함께하는 공릉천의 미래를 상상하는 계기가 되기를 바란다”고 말했다.