‘고양온돌’의 온기, 골목 끝까지 닿도록

[고양신문] 국민건강보험공단 통합돌봄 상담창구에 앉아 있으면 저마다 사연을 안고 찾아오는 사람들을 만난다. 퇴원을 앞둔 어머니가 혼자 지내실 일이 걱정이라는 딸, 요양시설에 들어가기보다 자신의 집에서 살고 싶다는 어르신, 어디에 도움을 청해야 할지 몰라 여러 기관을 찾아다녔다는 가족도 있다. 사연은 달라도 바라는 것은 하나다. 평생 살아온 집에서 익숙한 이웃들과 함께 지내고 싶다는 것이다.

올해 3월 27일부터 시행된 통합돌봄사업은 이러한 바람을 돕기 위해 마련된 제도다. 몸이 불편하거나 돌봄이 필요한 어르신이 병원이나 요양시설에 가지 않고도 살던 곳에서 필요한 도움을 받을 수 있도록 지원하는 것이다. 의료와 요양, 돌봄 서비스를 각각 찾아다닐 필요 없이 한 번의 신청으로 개인의 상황에 맞는 서비스를 안내받고 연계할 수 있다는 점이 특징이다.

국민건강보험공단과 고양시는 역할을 나눠 어르신들을 돕고 있다. 공단은 보유한 데이터를 활용해 돌봄이 필요한 것으로 보이는 어르신을 찾아 신청을 안내한다. 신청한 어르신의 가정을 방문해 건강 상태와 생활환경, 돌봄이 얼마나 필요한지 조사하는 일도 맡고 있다. 고양시는 이 조사 결과를 바탕으로 어르신에게 필요한 서비스를 결정하고 지원기관을 연결한다.

고양시는 이러한 통합돌봄에 ‘고양온돌’이라는 이름을 붙였다. 따뜻한 온돌처럼 돌봄의 손길이 지역 곳곳에 닿도록 하겠다는 의미를 담고 있다. 식사와 가사 지원부터 주거환경 개선, 방문 복약지도까지 어르신의 형편에 맞는 서비스를 제공한다. 지역 요양기관과 협력해 퇴원한 환자가 집으로 돌아온 뒤에도 필요한 돌봄을 받을 수 있도록 연결하고 있다.

물론 아직 풀어야 할 과제도 있다. 제도가 있다는 사실조차 몰라 도움을 받지 못하는 어르신이 있고, 당장은 괜찮다며 지원을 사양하는 분들도 있다. 하지만 건강이나 가정 형편은 언제든 달라질 수 있다. 도움이 필요한 분을 먼저 찾아내고, 신청부터 조사와 서비스 연계, 사후 관리까지 관계기관이 긴밀하게 협력하는 일이 무엇보다 중요하다.

우리 주변에 거동이 불편하거나 혼자 생활하기 어려운 어르신이 있다면 조금만 관심을 기울여 주었으면 한다. 가까운 행정복지센터나 국민건강보험공단에 문의하는 것만으로도 필요한 도움을 찾는 첫걸음이 될 수 있다.

통합돌봄은 서류를 처리하거나 서비스를 연결하는 데 그치는 일이 아니다. 한 사람이 평생 살아온 곳에서 존엄하고 편안하게 살아갈 수 있도록 지역사회가 함께 책임지는 일이다.

상담창구에서 만난 어르신 한 분 한 분이 익숙한 집과 이웃 곁에서 오래도록 평안하게 지내시기를 바란다. 돌봄이 필요한 누군가가 소외되지 않도록, ‘고양온돌’의 따뜻한 온기가 골목 끝 작은 방까지 닿을 수 있도록 국민건강보험공단도 그 길에 함께 할 것이다.