혈액 점도 높여 귀 미세혈관 순환 방해
나이 많고 청력 낮을수록 어지럼증 취약
"어지럼증 방치하면 낙상·골절 위험 커져"

[고양신문] 최근 어지럼증과 균형 감각을 담당하는 전정 기능 저하가 나이뿐 아니라 혈중 지방 수치 및 청력 상태와 밀접한 관련이 있다는 연구 결과가 나왔다.

인제대학교 일산백병원 이비인후과 이전미 교수 연구팀은 성인 1270명을 대상으로 전정 기능 변화 요인을 분석했다. 그 결과 연령과 성별, 고중성지방혈증, 고주파 청력 저하 등이 전정 기능에 유의미한 영향을 미치는 것으로 나타났다.

특히 전정 기능 저하의 지표인 ‘교정성 단속안구운동’ 발생률은 연령에 비례해 급증했다. 70대는 40대보다 발생 가능성이 약 4배 높았으며, 전체 대상자의 17.1%에서 이상 징후가 관찰됐다.

대사질환 중에서는 혈중 중성지방 수치가 높은 환자군에서 기능 이상이 두드러졌다. 중성지방이 많아지면 혈액 점도가 높아져 귀 내부(내이)의 미세혈관 혈류를 방해하기 때문이다. 반면 고혈압과 당뇨는 전정 기능과 큰 상관관계를 보이지 않았다.

청력 상태도 변수로 작용했다. 4000Hz 고주파 영역의 청력이 낮을수록 전정 기능 이상 연관성이 높았다. 이는 내이 구조상 청각과 균형 기능이 밀접하게 연결돼 있어 노화나 대사질환의 영향을 동시에 받기 때문으로 풀이된다.

이전미 교수는 “전정 기능 저하는 낙상과 골절로 이어질 수 있는 위험한 신호”라며 “어지럼증이나 균형 이상이 있다면 조기에 검사를 받고, 평소 중성지방과 청력 관리에 주의를 기울여야 한다”고 강조했다.

이번 연구는 SCI급 국제 학술지인 ‘전정연구학회지(Journal of Vestibular Research)’ 최신호에 게재됐다.