[고양신문] 10일 낮 12시경 고양시 덕양구 지축동의 한 상가 건물 1층에 위치한 수제버거 음식점에서 화재가 발생했으나 40분 만에 완전히 진화됐다. 화재가 발생한 시각은 유동 인구가 몰리는 점심시간이었지만 인근 상인들의 자발적인 초동 대처와 소방 당국의 신속한 대응으로 인명 피해나 대형 연쇄 화재로 이어지지는 않았다.

고양소방서와 현장 목격자에 따르면, 이날 불은 음식점 주방 내부에서 햄버거 패티 조리 중 시작된 것으로 추정된다. 조리 과정에서 발생한 불씨가 주방 환기를 위해 설치된 후드와 배출 배관(덕트) 내부에 장기간 쌓여 있던 기름 찌꺼기에 옮겨붙으면서 발화했다. 화염은 산소 공급이 원활한 배관 내부를 타고 외부와 상층부를 향해 급격히 확산되는 양상을 보였다.

이 과정에서 인근 상인들과 주민들의 신속한 초기 대응이 피해를 최소화하는 데 결정적인 역할을 했다. 1층 상가에서 잿빛 연기와 화염이 번지는 것을 목격한 인근 상인과 주민들은 주변에 비치된 분말 소화기를 신속하게 동원해 외부 덕트와 화염을 향해 초기 진화 작업을 벌였다. 비록 구조상 배관 내부의 불길을 완전히 잡지는 못했으나, 이들의 적극적인 초동 대처는 불길이 인접 건물이나 상층부 외벽으로 번지는 것을 지연시키는 '골든타임'을 확보했다.

화재 신고를 접수한 고양소방서는 펌프차를 비롯한 소방 장비 14대와 진압 인력을 현장에 긴급 투입했다. 소방대원들은 1층 식당 주방 내부의 발화점을 통제하는 동시에, 건물 사이의 좁은 골목으로 진입해 화염이 번지고 있는 2층 높이의 노출된 배기 덕트를 향해 고압 방수 작전을 실시했다.

시민들의 초기 대응에 이어 소방 당국의 입체적인 진압 작전이 신속하게 전개되면서 불은 발생 40여 분 만에 인접 상가로의 연소 확대 없이 완진됐다. 화재 진압 후 확인된 상가 외부의 배관은 내부에서 치솟은 고열을 견디지 못하고 표면이 검게 그을린 채 심하게 훼손돼 있었다.

소방 관계자는 상업용 음식점 주방에서 흔히 발생하는 배출 덕트 화재에 대한 각별한 주의를 당부했다. 육류나 튀김류 조리 시 발생하는 유증기가 배관 내부에 타르 형태로 축적되면 인화성이 매우 높아져 숯불이나 가스 불티에도 쉽게 연소 반응을 일으킨다. 배관 내부 화재는 외부 방수만으로는 닿기 어려워 대형 참사로 직결될 위험이 크다.

이에 따라 소방 당국은 식당 내 덕트와 환풍기 내부를 정기적으로 청소해 기름 찌꺼기를 제거하는 것이 필수적이라고 강조한다. 또한, 식용유 화재 발생 시 일반 분말 소화기(A·B·C급)는 발화 온도를 낮추지 못해 재발화 위험이 높으므로, 기름 표면에 비누막을 형성해 산소를 차단하는 'K급 소화기'를 주방에 의무적으로 비치해야 한다고 권고했다.