살아 꿈틀거리는 왕문어 해신탕부터 옻닭 백숙까지 육해진미 보양 음식이 총출동했다. “메뉴판에 없는 메뉴도 만들어 준다.” 심야식당 영화가 생각나는 곳. 허기와 마음을 달래줄 음식과 함께 삼삼오오 손님들의 이야기가 사계절 채워지는 곳. 
일산동구 영심길(식사동)에 위치한 보양 요리 전문점 ‘사계절’이다.

이서영 대표는 “손님 주문에 맞춰 가능한 요리는 다 해드린다”라고 말한다. 본래 메뉴뿐 아니라 손님이 원하는 요리를 따로 만들어내기도 하고 손님들이 가져온 재료로 원하는 요리를 해주기도 한다. 백합탕, 낙지탕탕이 등이 메뉴판에 없는, 아는 사람만 아는 이곳 인기메뉴다. 한 번 오면 단골이 되고 마는 곳. “음식으로 향수를 느끼게 해 주고 싶다.”라고 하는 이 대표는 단골이 많은 이유를 ‘변함없는 맛’으로 꼽았다. 23년째 식당을 운영하며 ‘한결같은 맛’을 고집하는 이 대표는 당일 산지 직송으로 신선한 재료를 준비한다.

이곳의 주력 메뉴는 단연 해신탕이다. 황귀와 당귀, 몸에 좋은 약재들과 함께 토종닭, 전복, 가리비, 쫄깃쫄깃 살아있는 대왕문어가 올려진 해신탕은 보는 것만으로도 힘이 불끈 솟게 한다. ‘이걸 어떻게 잘라 먹지?’라는 생각은 금물. 양기를 보충해 주는 재료와 약초를 아낌없이 넣어 보글보글 끓여내고 나면 먹기 좋게 접시에 손질해 주는데, 꿈틀꿈틀 전골냄비 밖으로 흘러 넘칠듯한 푸짐한 양에 한번 놀라고, 그 맛에 또 한 번 놀란다.

탱글탱글 잘 삶아진 문어를 새콤한 초장에 찍어 입맛을 돋우고, 육수 간이 고루 밴 야들야들 살코기를 쫙쫙 찢어 아삭아삭 파김치와 함께 한 입 돌돌 싸서 먹으면 알싸한 향이 퍼지며 육해공이 입 안 가득 어우러진다. 직접 담은 열무김치와 파김치는 사계절 식당의 또 다른 별미. 오이지, 가지무침을 비롯해 정갈한 밑반찬은 어머니의 손맛을 느끼게 한다. 시원하게 우려진 육수와 함께 주재료를 어느 정도 건져 먹었다 싶으면, 찹쌀밥에 잘게 다져진 채소를 넣어 죽으로 마무리를 한다. 자작자작 남은 육수에 미리 건져낸 건더기와 1/3가량의 닭가슴살을 잘게 찢어 5~8분 정도 약 불로 휘휘 저어 끓여주면 먹음직스럽게 죽이 완성된다. 자작하게 배인 국물에 부드럽게 씹히는 밥 알갱이, 여기에 직접 담은 김치를 얹어 한 입하면 어느새 전골 바닥이 보이는 것. 

이뿐만일까? 전골냄비를 가득 채운 가리비가 예술인 닭볶음탕도 주력 메뉴로 손꼽힌다. 당일 공급되는 토실토실한 토종닭으로 차려낸 얼큰한 닭볶음탕. 연꽃을 연상시키듯 원형 냄비 양쪽으로 빼곡히 채워진 가리비를 보고 있으면 그 자태에 사진을 찍지 않고선 배길 수가 없다. 그 맛 또한 일품이다. 부드럽고 잡내 없이 잘 삶아진 닭고기와 가리비, 버섯, 감자 등의 부재료로 맛을 더하는 닭볶음탕은 칼칼한 양념장이 비법이라면 비법. 해산물의 시원함과 닭으로 우려낸 진한 국물, 야들야들 잘 삶아진 고기와 보글보글 양념이 졸여진 매콤한 국물의 조합은 고개가 절로 끄덕여진다. 마늘 향의 감칠맛이 입맛을 돋우고, 양념이 고루 밴 뜨끈한 감자는 입안에서 부드럽게 으깨진다. 자극적이지 않고, 맵기 조절도 가능해서 아이들과 함께 먹을 수 있는 가족 모임 메뉴로 손색없다.

마지막으로 이곳에 오면 옻닭백숙도 꼭 먹어봐야 할 메뉴 중 하나다. 매콤한 양념장의 닭볶음탕과 달리 백숙은 옻과 한약재로 가득 채운 담백하고 진한 육수가 일품인데, 냄비를 채우는 갖은 약재는 시각적으로도 몸보신의 느낌을 준다. 피를 맑게 해 주고 노폐물 제거에 효능이 뛰어난 옻은 국물의 기름기를 잡아주고 개운한 맛의 육수를 내는 중추적인 역할을 한다. 
육즙을 머금고 있는 뽀얀 살코기, 흐물흐물 닭 껍질과 함께 소금에 톡 찍어 먹으면 고소하고 부드러운 맛에 ‘캬~’ 소리가 절로 난다. 푹 고아져 씹으면 씹을수록 물렁뼈의 식감을 제대로 느낄 수 있는 닭발도 별미라면 별미. 은은한 약재 향이 퍼지고 구수한 육수를 자랑하는 옻닭백숙은 이열치열, 뜨거운 보양식으로 제격이다. 

이곳에서는 페일에일, 아메리칸 브라운 에일, 화이트 아이피에이 등 과일의 풍미와 탄산의 농도가 살아있는 4종류의 갓 뽑아 올린 수제 맥주도 맛볼 수 있다. 매장 내 수제 맥주 제조기가 있어 숙성시킨 맥주를 신선하게 뽑아낼 수 있는데, 숯불 장작구이와 통삼겹, 스테이크와 같은 메뉴와 함께 식후 입가심으로 인기 있다는 평이다.
10명이 넘어도 거뜬한 독립된 실내·외 단체석과 식당 양옆으로 자리한 널찍한 주차공간, 들어가는 입구 세세한 손길로 가꿔진 식물정원과 야외석 투명 천장 위로 흐르는 물소리도 좋다.

이서영 대표는 “음식을 만드는 것은 천직! 가족을 생각하는 마음으로 재료를 아끼지 않고 즐겁게 요리한다.”라며 “언제든 내 집처럼 찾아와 한 끼 든든히 먹고 마음도 채워갈 수 있는 편안한 공간이 되길 바란다.”라고 말했다. 

위치 : 경기 고양시 일산동구 영심길 7
영업시간 : 매일 10:00~ 22:00
전화번호 : 031-969-8958