‘대자동 화장장 주민대책위원회’ 김금복 회장
서울시립승화원(이하‘벽제화장터’) 인근 주민들이 서울시에 대한 불만이 쏟아지고 있다. 최근 서울시가 서초구 원지동에 추모공원 조성을 위해 국립의료원 이전 등 대규모 보상책을 내놓고 있는데 ‘벽제화장터’로 인한 이 지역 주민들의 피해에는 침묵하고 있기 때문이다. 지역주민들의 여론은 들끓었고 서울시를 비난하는 각종 현수막이 여기저기 내걸렸다. 지역 주민들의 입장은 무엇인지 대자동 화장장 대책위원회’와 ‘고양지역발전위원회’를 조직한 김금복 회장(59)을 만나 들어봤다.
‘대자동 화장장 주민대책위원회’를 어떻게 조직하게 됐나?
고양동 주민센터 인근에서 지난해 10월부터 무료경로식당을 운영하고 있다. 경로식당에 식사를 위해 이 지역에 거주하는 노인들과 자원봉사를 하는 지역 사회 구성원이 하나 둘씩 모이면서 경로식당이 사랑방 역할을 하게 됐다. 이곳에서 주민들이 지역의 문제나 환경문제에 대해 논의를 하다 보니 주민 기피시설인 ‘화장장’에 대한 이야기가 많았다. 이전이 불가능하다면 화장장이 혐오 시설이 아닌 지역사회 발전에 도움이 되는 방법이 없을까 고민하다가 해법을 찾기 위해 ‘대자동 화장장 주민대책위원회’를 조직하게 됐다.
어떤 활동을 펼치고 있나? 서울시의 입장은?
서울시는 ‘벽제화장터’가 들어설 당시 지역주민이 동의했기 때문에 문제가 되지 않는다는 것이다. 또한 화장로 증설이 있었던 지난 2000년에 인근 지역에 8억여원을 보상했기 때문에 더 이상의 보상 요구는 터무니없다는 것이다.
지역 주민들이 서울시에 직접 항의전화를 걸고 ‘벽제화장터’ 주변에 서울시를 비난하는 현수막을 내걸었다. 주민들이 집단적으로 움직이니까 서울시도 반응을 보였다. 서울시 담당자인 노인복지과 장사문화팀에서 “서울시는 서초구 원지동 추모공원 건립이 어느 정도 진행되면 화장로를 증설하는 조건으로 다시 논의하겠다”는 입장을 표명했다. 현재 서울시의 답을 기다리는 중이다.
‘벽제화장터’가 지역사회와 마찰 없이 공존할 해법은?
화장인구가 크게 늘어나면서 전국적으로 화장터가 부족한 상태다. 서울시도 화장터를 늘려야 하는 입장인 것 같다. 벽제공동묘지가 41만평 부지에 1만3400개의 묘가 들어서 있다. 이 부지를 대규모 납골당으로 짓고 이 지역에 테마파크를 조성했으면 한다. 현행법상 쉽지 않다면 이 지역을 도시계획시설에 편입시킨다면 법률상 문제는 없다. 서울시가 무리하게 새로운 장소에 화장터를 짓는 것보다는 기존 시설을 확대하고, 지역사회와 충분한 논의를 거쳐 발전방안을 제시하는 게 현명한 방법인 것 같다.