아트센터 화이트블럭(대표 이수문)이 2월 18일부터 기획전 ‘비탈길을 좋아했지’를 개최한다. ‘비탈길을 좋아했지’는 2019년 5월부터 2021년 4월까지 화이트블럭 천안창작촌에 입주한 작가 8명의 전시로 독립기획자 이은주를 초대해 기획한 전시다. 이은주 작가는 수차례 개별적으로 작가들의 작업실을 방문하고 워크숍을 통해 작가들의 작업 태도에 주목을 했다.

전시의 제목은 무라카미 하루키의 소설 ‘기사단장 죽이기’ 중 “프란츠 카프카는 비탈길을 좋아했지”라는 챕터 제목에서 따온 것이다. 소설은 주인공이 원로 화가의 작업실에서 발견한 그림 속 인물이 실체화되어 나타남으로써 벌어지는 사건을 다루면서, 예술작품은 단지 물리적인 세계의 반사체가 아니라 그 자체로 현실이 된다는 메시지를 전한다. 이에 착안해 전시에서는 예술가가 위치한 자리를 ‘비탈길’로 상정하고, 사회적 통념이 현실이라고 지시하는 것과는 다른 세계를 실체화하는 예술 작업의 의미를 조명한다. 비탈길은 화이트블럭 천안창작촌 작업실이 위치한 광덕리 174번지의 오르막길을 의미하기도 한다.

강인수는 주변 풍경에서 문득 느낀 생경함을 강조하면서 그 불편한 낯설음의 정체를 추적하듯 그려나가고, 김건일은 섬망적이고 유동적인 기억의 생태를 바탕으로 숲의 이미지를 구현한다. 범진용은 잡풀들의 뒤엉킴을 강약의 에너지가 교차되는 붓질로 전이시켜 회화적 생명력이 넘치는 또 하나의 자연을 창조하며, 장재민은 대상과 그것을 바라보는 인식이 뒤섞인 불명료한 상태를 작업의 출발점으로 삼아 감각적으로 포착한다. 그리고 조가연은 움직임과 감정이 개입되어 흡사 생명체처럼 느껴지는 동적인 산수풍경을 그려낸다. 

풍경을 기조로 하는 앞의 작가들과 달리 장은의는 일상적인 정물들을 촬영해 다시 그리는 방식을 통해 순도 높은 이상적 균형의 결정체를 시각화한다. 그런가 하면 박혜수와 전가빈은 보다 사회적인 영역으로 시선을 넓힌다. 박혜수는 사회와 집단이 지닌 보편적인 기준에 물음을 던지며 개인 간의 새로운 관계의 거리를 제안하고, 전가빈은 미디어에 의해 맹목적으로 추종되는 집단적 가치들을 우상으로 설정하여 시멘트 구조물로 그 위태로움을 주지시킨다.

이처럼 작가들은 회화, 조각, 설치 등 각자의 방식으로 ‘비탈길’에서 작업한 2년간의 결과물들을 아트센터 화이트블럭 전 공간에서 다채롭게 선보인다. 대형 신작들이 다수 공개될 예정이며, 무엇보다 이번 전시의 도입부에서는 이들 작업의 원천이 되는 출처나 노트, 드로잉 등을 한 자리에서 만나볼 수 있다. 

2018년 5월 천안시 광덕면에 개관한 화이트블럭 천안창작촌은 입주작가들이 2년간 자유롭게 이용할 수 있는 개인 작업 공간을 비롯해, 전시와 출판, 평론가 매칭프로그램 등 창작활동에 도움이 될 수 있는 다양한 프로그램을 제공하고 있다.

전시는 파주시 탄현면 헤이리마을길 72 아트센터 화이트블럭에서 4월 25일 일요일까지 별도의 휴관 없이 이어지며, 코로나19 확산 예방을 위하여 별도의 오프닝 행사는 진행하지 않는다. 아트센터 화이트블럭에서 주최·주관하며, 한국문화예술위원회가 후원하고 관람시간은 주중에는 오전 11시부터 오후 6시까지며, 주말과 공휴일은 오전 11시부터 오후 6시 30분까지다. 관람료는 3천원이며, 카페 이용시 관람료는 무료이다. 전화문의는 아트센터 화이트블럭 031-992-4400으로 하면 된다.