[고양신문] “자꾸 밤에 깨요.” “자다가 두 시간마다 소변보러 갑니다.” 

야간뇨란 수면 시간 도중 한 번 이상 깨는 것인데, 임상적으로는 보통 2회 이상을 말하는 경우가 많다. 밤이 아니라도 수면 시간을 의미하므로 야간 근무자의 경우 낮에 자다가 소변보러 가는 경우도 포함된다. 야간뇨를 치료하지 않으면 수면 장애로 인한 피로감 또는 우울감이 증가하며 특히 노인의 경우 낙상 혹은 그로 인한 고관절 골절 위험성, 더 나아가 사망률도 높아진다고 보고됐다.

야간뇨는 국내 40대 이상에서 야간에 1회 깨는 경우가 약 33%, 2회 이상은 약 48%로 보고된 바 있고, 미국이나 유럽에서도 야간뇨의 유병률이 25~50% 정도까지 보고된 바 있다. 흔한 인식대로 나이가 많아질수록 유병률이 늘어나며 30대에서는 약 20%에서 보고되던 것이 60대 이상에서는 40% 가까이 보고된다.

많은 사람, 특히 남성의 경우 야간뇨의 원인을 전립선 비대증이라고 생각하지만 야간뇨의 경우 다양한 원인을 가지고 있으며 전립선 비대증은 야간뇨의 원인 중 하나일 뿐이다. 

대표적으로는 방광의 저장문제, 야간 다뇨, 또는 다뇨 그리고 수면 장애 등이 있다. 야간 다뇨는 가장 중요한 원인이며 보통 밤에는 항이뇨호르몬이 분비돼 소변 생산이 줄어들게 되는데 항이뇨호르몬 분비가 줄면 소변 생산이 늘어나게 된다. 

이는 뇌하수체의 일차적인 이상 혹은 낮 동안 하체에 있던 수분이 누우며 재흡수되는 과정으로도 여겨진다. 하지만 야간의 수분섭취 또한 직접적인 연관이 있을 수 있다. 그 외에도 이뇨제와 같은 약물, 울혈성 심부전, 당뇨, 폐쇄성 무호흡증 등 야간 다뇨를 일으킬 수 있는 다른 요인도 함께 고려해야 한다. 

또한, 방광의 저장문제를 일으킬 수 있는 과민성 방광, 신경인성 방광뿐만 아니라 잔뇨가 늘어나 실질적인 방광 용적이 줄어드는 전립선 비대증을 포함한 방광 출구 폐색 등도 원인이 될 수 있다.

그와 함께 자다가 일어난다는 의미가 주관적인 부분도 있기에 소변이 마려워서 깨는 것인지, 깬 김에 소변보러 가는 것인지는 잘 구분할 필요가 있다. 후자의 경우 수면 장애의 가능성도 고려해야 한다. 

치료는 첫 번째는 생활양식의 변화다. 낮 동안 운동하는 것을 권장하며 수면 환경을 개선하는 것도 좋다, 자기 전 배뇨를 하고 저녁 이후 또는 잠자기 2시간 전부터 수분섭취를 제한한다. 음주나 과일을 먹는 것도 삼가는 것이 좋다. 밤에 이뇨제를 먹는다면 먹는 시간을 조절한다. 노인의 경우 압박 스타킹을 해서 하지에 수분이 모이는 것을 방지하거나 당뇨, 신부전 등 기저질환도 함께 관리해야 한다.

두 번째로 방광 용적을 증가시키기 위해 약물을 사용할 수 있다. 과민성 방광에서는 항무스카린제제 등을 사용해 야간의 빈뇨를 조절하거나 전립선 비대증이 있는 남성 또는 신경인성 방광으로 잔뇨가 많은 경우 알파 차단제를 이용해 빈뇨를 조절할 수 있다. 

셋째는 야간의 소변생성을 막는 치료다. 저녁 수분섭취 등 다른 요인을 개선하여도 야간 다뇨가 지속할 경우 항이뇨호르몬을 복용해 소변생성을 줄일 수 있다. 항이뇨호르몬의 합성 유사체인 desmopressin은 신장에서 소변을 농축시키고, 소변 생산을 감소시켜 배뇨를 지연시킨다. 다만 저나트륨혈증의 위험성이 있으므로 사용 전 및 초기에 혈중 나트륨 농도를 확인할 필요가 있다.

수술의 경우 요로 폐색을 호전시키고 방광의 과민성을 호전시켜 야간뇨를 줄일 것을 예상할 수는 있지만, 야간뇨는 원인이 다양하기에 수술을 통한 증상의 호전을 확신할 수는 없다. 즉 야간뇨 호전을 위해 수술을 먼저 생각하는 것은 지양해야 한다.

결론적으로 야간뇨는 빈도수가 높고 삶의 질을 떨어뜨리는데 많은 사람이 노화 일부분으로 여기거나 치료 대상이라고 여기지 않는 경우가 많다. 하지만 다양한 원인이 있고 생활습관 교정 또는 약물치료 등으로 치료할 수 있으므로 올바른 진단과 그에 맞는 치료방법을 선택하는 것이 중요하다. 

박재원 국민건강보험 일산병원 비뇨의학과 교수