자가 혈소판 활용한 비수술 요법
2~3기 초·중기 환자에 적합

[고양신문] 최근 30~40대 젊은 층에서도 무릎 통증을 호소하는 퇴행성 관절염 발병률이 증가하는 가운데 자가혈소판 풍부 혈장(PRP) 주사 치료가 새로운 대안으로 주목받고 있다. PRP 주사는 환자 혈액에서 추출한 성장인자를 손상 부위에 주입해 염증을 완화하고 조직 회복을 돕는 비수술 요법으로, 사회활동이 활발한 청장년층의 관절 보존에 효과적이다.

퇴행성 관절염은 과거 노인성 질환으로 여겨졌으나 최근에는 무리한 운동, 비만, 잘못된 자세 등으로 인해 발병 연령대가 낮아지는 추세다. 초기에는 체중이 실릴 때만 통증이 나타나 단순 근육통으로 방치하기 쉽지만, 증상이 진행되면 움직임과 관계없이 지속적인 통증과 관절 경직을 유발해 일상생활에 큰 불편을 초래한다.

PRP 주사 치료는 환자의 혈액 약 20ml를 채취해 원심분리기로 농축된 혈판을 분리한 뒤 관절에 주입하는 방식이다. 본인의 혈액을 활용하므로 면역 거부 반응 위험이 적고, 시술 시간도 30분 내외로 짧아 직장인들의 선호도가 높다. 특히 연골과 인대 등 조직 재생을 돕는 성장인자가 풍부해 통증 감소와 기능 개선에 도움을 준다.

다만 이 치료는 모든 단계에 적용되지는 않으며, 기존 약물이나 히알루론산 주사로 효과를 보지 못한 초·중기(KL 2~3기) 환자에게 주로 시행된다. 연골이 이미 소실된 말기 관절염에는 효과가 제한적일 수 있으므로, 전문 의료진의 정확한 진단을 통해 개인의 관절 상태에 맞는 치료 여부를 결정하는 것이 중요하다.