외상·퇴행성 요인 복합 작용으로 파열
정확한 진단과 단계적 치료 필수
재활 치료가 일상 복귀 관건

[고양신문] 어깨 통증을 단순 근육통으로 여겨 치료 시기를 놓치면 회전근개 파열로 이어질 우려가 있다. 팔을 들어 올리기 힘들 정도의 통증이 나타난다면 회전근개 파열을 의심해야 한다.

회전근개는 어깨 움직임과 안정성을 유지하는 4개의 근육과 힘줄로 구성된다. 이 중 하나라도 손상되면 통증과 함께 기능 저하가 발생한다. 흔히 오십견과 증상이 비슷해 초기에 대수롭지 않게 넘기기 쉬우나 적기 치료를 놓치면 상태가 악화된다.

파열 원인은 크게 외상성과 퇴행성으로 나뉜다. 최근 스포츠 활동 인구가 늘며 젊은 층에서도 외상성 파열이 빈번하다. 반면 중장년층은 나이가 들며 힘줄이 약해지고 혈류 공급이 줄어드는 퇴행성 파열이 주를 이룬다.

주요 증상은 어깨 바깥쪽의 묵직한 통증이다. 밤에 통증이 심해지거나 팔을 올릴 때 힘이 빠지는 느낌이 든다면 주의해야 한다. 통증이 목이나 팔 아래로 퍼지는 방사통이 나타나기도 한다.

증상이 의심되면 신체 검진과 X-ray, 초음파, MRI 등 영상 검사를 통해 정확한 상태를 파악해야 한다. 치료는 파열 정도에 따라 결정한다. 경미한 파열은 약물, 주사, 물리치료 등 보존적 치료를 우선 시행한다. 하지만 증상이 지속되거나 힘줄이 완전 파열된 경우 수술적 치료가 불가피하다.

최근에는 관절 내시경을 이용한 봉합술 등 최소 침습 방식이 주로 쓰인다. 절개 범위가 작아 회복이 빠른 것이 장점이다. 수술 후에는 재활 치료가 무엇보다 중요하다. 단계적인 운동을 통해 관절 가동 범위와 근력을 회복해야 재파열 위험을 줄이고 일상으로 온전히 복귀할 수 있다.