1. 도서관은 독서실? 혹은 책대여점?
2. 도서관에는 사서가 없다.
3. 선진국의 도서관(1)
4. 선진국의 도서관(2)
5. 작지만 큰 도서관
6. 좌담회

도서관이 제 역할을 하기 위해서는 도서관을 찾는 시민들이 있어야 한다. 독서실처럼 이용되는 한국의 도서관과는 달리 다양한 사람들이 편안하게 오가는 미국도서관의 배경에는 미국의 교육이 한 부분을 차지한다. 어려서부터 도서관에서 책과 노는 것이 당연한 아이들에게 도서관은 숨막히는 공부방이 아닌 즐거운 놀이공간이며 무한한 배움터다.

미국에서 도서관은 생활의 일부이고 지역문화의 중심지 역할을 담당하고 있었다. 교육의 흐름은 교실에서 시작해 학교도서관으로, 그리고 공공도서관으로 이어졌다. 이용자들은 도서관을 지역문화서비스의 중심지로 생각하며 편안하게 책과 만날 수 있고, 손쉽게 원하는 정보를 얻을 수 있으며, 아이들이 미래에 대한 꿈을 얻을 수 있는 데 큰 힘이 되고 있었다.

읽기 수업, 학생 스스로 책 선택 
 

“초등학교 1학년부터 3학년까지 읽기 위주로 수업이 진행되는데 공통된 텍스트를 읽도록 강요하는 것이 아니라 각자 정해진 주제 안에서 스스로 책을 선택하고 도서관에서 책을 찾는 방법을 가르친다”고 말한 이혁규 교수는 특히 아이들이 자신에게 적합한 책을 스스로 선택할 수 있도록 돕는 파이브 핑거 테스트(five finger test)를 소개하며 “너무 어렵거나 너무 쉽지 않은 책을 스스로 고를 수 있는 틀을 제공해 학생들이 혼자서도 원하는 책을 도서관에서 고를 수 있도록 돕는다. 그래서 초등학교 때부터 아이들이 도서관과 친해질 수 있는 환경을 만들어준다”며 교육환경의 차이를 말했다. 책을 읽고 도서관에 가는 것이 어렸을 때부터 생활의 일부가 된다는 설명이었다.

크게 웃어도 좋은 학교도서관
학교 중앙에 교무실이나 교장실이 위치해 있는 한국의 학교구조와는 달리 미국 중산층들이 모여 사는 더블린에 있는 와이언닷 초등학교(wyandot elementary)의 건물중앙에는 학교도서관이 위치해 있다. 어느 교실에서도 쉽게 도서관에 접근할 수 있어야 한다는 존 피퍼(John Pfeiffer) 교장의 생각이 담긴 배치다.

학년에 따라 1주일에 한 번 또는 4일에 한번씩 도서관에서 수업이 진행되는데 학생들에게

“도서관은 아이들에게 즐거움을 주는 공간이어야 한다”는 그녀는 교육과정과 함께 레크레이션을 담당하고 있다. 그녀의 바람대로 와이언닷 초등학교의 학교도서관은 한국의 숨죽이며 책을 읽는 도서관과는 달리 아이들의 웃음소리가 끊이지 않았다.

자녀 독서지도 프로그램 활성화
미국에서 아이들은 태어나면서부터 도서관과 만난다. 또한 어려서부터 도서관을 찾도록 하기 위해 도서관마다 어린이프로그램에 특히 관심을 두고 있다. 콜럼버스 메트로폴리탄 도서관(columbus metropolitan library)에서 진행되는 프로그램 소개를 부탁하자 홍보담당 알리슨 서클(Alison Circle)은 가장 먼저 ‘영마인드(young mind)’를 소개했다. ‘영마인드’는 어린이를 대상으로 하는 프로그램인데 그 중 월요일부터 목요일까지 진행되는 ‘베이비랩타임(baby laptime)’과 ‘스토리타임(story time)’은 생후 6개월 이상 6세 미만의 어린이를 대상으로 하는 프로그램으로 엄마, 아빠와 아이들이 함께 도서관을 찾아 이야기를 들으며 책과 언어와 친해지는 시간을 마련한다.

또한 부모들이 아이들의 독서지도과정에서 겪는 어려움을 돕기 위한 프로그램인 ‘래디투리드패어런츠워크샵(ready to read parent workshops)’은 인생의 첫 선생님으로서 부모의 역할을 배울 수 있는 기회를 제공해 아이들이 부모의 도움 아래 책읽기의 즐거움을 배울 수 있도록 하는 프로그램이다. 그 외에도 더블린지역도서관(dublin branch)에서는 시즌에 따라 베이비피트니스앤펀(baby fitness and fun), 싱잉스토리(singing stories), 무빙 앤 그루빙(moving and grooving) 등의 어린이들이 노래하고 춤추며 즐길 수 있는 프로그램을 마련하고 있다. 

방학에 가장 많은 예산 투입하는 도서관
 

“책읽기를 멈추게 되는 방학기간동안 읽기의 즐거움과 기술을 읽어버리지 않도록 돕는 프로그램”이라고 서머리딩클럽을 소개한 홍보담당 알리슨 서클은 전체도서관 예산 5390만 달러 중 서머리딩클럽 예산이 20만 달러로 가장 많은 예산을 쓰고 있다고 말했다. 이런 도서관의 노력은 방학이 끝난 후 학생들의 읽기 능력의 향상으로 이어지고 있다.
와이언닷 초등학교 학교장 존 피퍼는 “방학기간에도 체계적인 독서생활을 할 수 있도록 돕는다는 측면에서 서머리딩클럽에 대한 학부모들의 호응이 높다”고 말하면서 “방학 후 학습과정에서 서머리딩클럽에 참여한 학생들의 읽기 능력이 향상된 것을 경험할 수 있다”며 서머리딩클럽의 효과에 대한 믿음을 보였다.

이용자 곁에 있는 도서관 직원
콜럼버스 메트로폴리탄 도서관 홍보담당 알리슨 서클은 사회의 변화에 따라 이용자들의 욕구도 변화하고 있다고 말하며 이용자들의 의견에 귀를 기울이는 것이 도서관직원이 해야 할 일이라고 했다. 그러면서 예를 든 것이 직원들의 책상높이. “처음에는 책상의 크기가 크고 높았다”는 그녀는 “높고 큰 책상이 직원과 이용자와의 거리감을 준다는 모니터링 결과에 따라 크기를 줄였다”고 말했다.

또한 매년 1회에 걸쳐 직원에 대한 평가를 통해 부족한 부분을 개선해 나간다고 말한 그녀는 “도서관 곳곳에 229개의 카메라가 설치돼 있어, 보안 뿐 아니라 서비스도 항상 체크하고 있다”고 말했다. 그래서인지 직원들이 도서관 이용자들의 주위에서 필요한 것이 무엇인지 끊임없이 묻고 체크하는 모습을 쉽게 볼 수 있었다.

더블린 지역도서관은 비정기적으로 가구배치며 인테리어 소품을 바꾼다. 더블린 브런치 매니져 그레이스 켄달(Grace Kendall)은 “도서관을 찾는 이용자들의 요구가 있거나 직원회의에서 나오는 의견에 따라 도서관 이용에 편리하게 이동한다”고 말했다. 아동자료실은 신간이 오면 동화책과 관련해 작은 인테리어의 변화를 줘 이용자인 아동들에게 흥미를 유발시킨다고.
“최근에는 학교에 가지 않고 도서관 컴퓨터를 사용해 공부하는 홈스쿨링이 늘어나 컴퓨터를 늘릴 계획”이라고 말한 그녀 또한 사회의 변화에 따라 도서관도 끊임없이 변해야 한다고 말했다.