신속한 대피작전으로 인명 피해 줄였다지만
제방 사수 노력 왜 포기했나? 의혹과 불신 확산
턱없는 보상책… 망연자실 수재민 두 번 울려

[고양신문] 1990년 9월 12일 새벽에 터진 고양군 한강제방 붕괴 수해 사태를 바라보는 두 가지 시선이 존재한다. 하나는 단일 행정구역에서 짧은 시간에 터진 유례 없는 규모의 재해라는 관점이다. 붕괴된 제방 틈새로 해일처럼 밀려드는 물살로 인해 동시에 물에 잠긴 지역이 일산읍 38개 리, 지도읍 29개 리, 송포면 16개 리 등 무려 83개 리에 이른다. 수해를 입은 것으로 공식 집계된 가구가 1만1700가구, 수재민은 4만6000여 명에 이르렀다. 또한 농경지 5200㏊가 물에 잠겼고, 가축 1만2600마리가 폐사해 총 피해액 420억원에 이르는 막대한 상처를 남겼다. 

하지만 전체 피해 규모에 비해 인명피해는 상대적으로 적어 사망 5명, 실종 1명으로 최종 집계됐다. 물론 인명 손실 6명이 결코 적지 않은 숫자지만, 행정당국과 중앙언론은 “수해 규모에 비해 인명피해를 최소화한 것 아니냐”는 분석을 내놓았다. 하나의 사태를 바라보는 두 개의 시선, 이번 회에서 들여다 볼 이야기다. 

군수 “재난극복사에 남을 사례” 자찬 

우선 당시 고양군 행정을 총괄했던 백성운 군수가 남긴 기록을 찾아보자. 훗날 고양시 국회의원을 지내기도 한 백성운 전 군수는 자신의 회고록 『백성운의 발로 쓴 일산이야기』에서 “우리나라 재난극복사에 길이 남을 사례로 기록될 것”이라며, 당시 본인을 비롯한 행정당국의 신속하고 적절했던 조치를 자찬하고 있다.  

백 군수의 설명에 따르면 △고양군의 모든 공무원들이 전날부터 비상근무체제에 돌입했고 △본인 역시 밤새 현장순찰을 돌다가 새벽 2시에 군청 상황실로 들어왔고 △마침 본인이 상황실을 지키고 있는 시간에 한강제방 붕괴 급보가 날아왔고 △과거 내무부 민방위 본부에서 근무했던 경험을 되살려 철야 재해방송을 하고 있던 MBC방송국에 전화를 걸어 ‘행주대교 한강제방 붕괴, 능곡·일산·송포 주민 즉시 대피’ 자막이 나가도록 신속 조치했다는 것이다. 

이어 △고양군 전체에 경보 사이렌을 울렸고 △홍수에 취약한 마을에 미리 대기시켜놓은 16대의 버스를 가동시켜 주민들을 일촉즉발의 위기에서 탈출시켰다고 적었다. 수해를 다룬 책 챕터의 제목이 “백 군수, 당신이 나라를 구했소!”(당시 국무총리의 말 인용)인 것에서 보듯, 백성운 전 군수는 한강제방 붕괴 대응을 자랑스러운 치적으로 여긴 듯하다.   

물론 그의 말처럼 위기 상황에서 군수의 신속한 판단이 큰 역할을 했다고 평가하는 이들이 많다. 하지만 그의 회고를 곧이곧대로 받아들이기는 어렵다. 우선 “최종 확인 결과, 단 한 명도 사망한 사람이 없었다”는 회고록의 내용 자체가 사실과 다르다. 수재민들의 고통을 정치적 자화자찬과 맞바꿔버린 듯한 씁쓸함이 남는다.

군부대, 표창과 함께 신축건물 하사

이번에는 군 당국의 기록을 보자. 이 부분을 명백히 보여주는 도시화석 하나가 행주대교 북단에 자리하고 있는 한 건물 마당에 남아있다. 현재 고양시가 소유권을 넘겨받아 한강방문자센터로 이용하고 있는 건물의 원래 명칭은 ‘행주군막사’였다. 수해 2년 후인 1992년에 준공한 행주군막사 기념석의 문장을 그대로 옮겨보자. 

‘1990년 9월 12일 한강 대홍수 시 필승부대 용사들은 온갖 위험을 무릅쓰고 제방붕괴의 징후를 조기에 발견, 경고함으로써, 수많은 인명을 구할 수 있었고, 이에 대통령 부대표창을 수상하였다. 이 역사적인 현장에 조국의 심장부를 지키는 건물을 세운다. 제25대 사단장’ 

필승부대는 2020년 해체된 육군 제30사단을 말한다. 기념석의 내용은 행주대교와 한강철책 경계를 담당하고 있던 30사단 장병들이 한강제방 붕괴 징후를 가장 먼저 발견하고 이를 주민들에게 알려 인명피해를 막아냈다는 것이다. 이 일로 당시 노태우 대통령의 표창을 받았고, 군막사 건물 신축을 부상으로 받았다는 사실을 표지석을 통해 자랑스럽게 남겨놓은 것이다. 

표지석 내용대로 한강제방 순찰임무를 맡은 군인들이 제방 붕괴 징후를 가장 먼저 발견해 주민과 공무원들에게 알렸다는 것은 사실로 확인된다. 또한 향후 복구작업에서 군 장병들이 보여준 헌신적인 활약 역시 수재민들에게 칭송을 받았다. 

하지만 군부대 기념석에도 수재민들의 길고도 오랜 고통의 시간은 담기지 못했다. 고양군도 군 당국도 자신들의 빛나는 공적으로만 그해 수해의 기억을 기록하고 있었고, 사태 초기 관심을 집중시켰던 중앙언론들은 일주일이 지나자 도로와 철도가 복구된 모습을 보여주며 썰물처럼 철수해버렸다. “고양군 수해복구가 마무리됐다”는 뉴스 멘트에 수재민들의 가슴은 또 한 번 미어졌다.    

“손도 못 대보고 터져… 너무 원통” 

그렇다면 진짜 주민들의 목소리는 어디에서 찾아봐야 하나. 다행히도 34년 전 고양신문이 부족한 여건 속에서도 주민들의 생생한 기억과 고통을 기록하기 위해 애를 썼다. 수해 2주 뒤 발행된 지면에서는 ‘그날, 인재인가 천재인가’라는 제목의 주민좌담회 기사가 실린다. 제방 주변에 실린 한 마을 이장의 회고를 보자.

“둑이 터질까 걱정돼 밤잠을 못 이루고 있는데, 순찰을 돌던 군인이 제방 구멍에서 물이 샌다며 같이 나가보자고 했다. 가보니 물구멍이 16개나 됐다. 급히 마을회관 스피커로 예비군과 민방위 대원 전원 삽을 들고 뛰어나오라고 방송을 했다. 30분 만에 주민 50여 명이 모였는데, 물구멍이 점점 커져서 위험했다. 한 주민이 트랙터를 가지러 간 사이 물구멍에서 거센 물살이 쏟아졌다. 작업을 포기하고 급하게 피신해야 했다.”   

다른 주민들의 목소리도 이어서 들어보자.

“둑이 터지기 전에 주민들이 철조망을 끊고 접근해 모래주머니를 쌓으려 했는데, 군인들이 막아 실랑이를 벌였다. 어제까지 보이던 중장비가 철수하고 없었다. 미리 막을 수 있었는데, 손도 못 대보고 둑이 터지는 걸 지켜봤으니 너무나 원통하다.”

6년 전과 달랐던 행정과 군의 대응

지금 관점으로 보면 위험하고 무모해 보이기도 하지만, 당시 주민들이 삽을 들고라도 아슬아슬한 제방을 보완하려 나섰던 데는 이유가 있다. 앞서 1984년 홍수 당시에도 한강제방에서 물구멍이 새는 조짐이 보였었는데, 주민들과 군인, 공무원이 힘을 합쳐 붕괴를 막아냈던 경험이 있었기 때문이다. 

때문에 다수의 수재민들은 1984년의 경험을 반추하며 “1990년 홍수 사태에서는 왜 행정당국과 군 당국이 사전에 제방 보완작업을 보다 적극적으로 펼치지 않았는지 모르겠다”는 의구심을 지속적으로 표시하곤 했다. 둑을 사수하려는 노력을 왜 일찍 포기해버리고, 주민 대피에만 전념을 뒀냐는 지적이었다.

더 나아가 일부 주민들은 “서울 사람들을 호보하기 위해서, 또는 일산신도시 개발에 반발하는 수용지역 주민여론을 잠재우기 위해 일부러 고양군 한강둑을 터뜨렸다”는 과격한 주장을 펼치기도 했다. 

물론 행정당국이 그런 말도 안 되는 음모론적 결정을 내렸을 리 만무하다. 하지만 당시 고양군 수재민들 사이에서는 그런 이야기가 공공연히, 오래도록 회자되곤 했다. 그만큼 수해의 상처가 컸고, 행정당국의 사후 조치 역시 실망스러웠기 때문이다.

수재민대책위 결성, 공동대응 나서 

사고 후 ‘과연 이것이 천재인가, 아니면 인재인가?’라는 논란이 시작됐다. 천재라고 보는 쪽은 아무래도 행정당국이었고, 인재라고 보는 쪽은 주민들이었다. 국가하천의 제방을 온전하게 관리해야 할 책임이 국가에게 있는데, 그 책임을 다하지 못했다는 것이다.

논란은 자연스레 ‘보상인가, 배상인가?’라는 질문으로 이어졌다. 국가배상법에 따르면 ‘공공시설의 국가 관리 하자로 손해가 발생하면 국가가 배상하도록’ 규정하고 있다. 하지만 ‘불가항력적 천재지변일 때는 면책사유가 된다’는 조건을 달고 있다. 이에 따라 이번 사태가 과연 불가항력적 상황이었나, 아니면 국가가 좀 더 대비를 철저히 했더라면 충분히 막을 수 있는 사태였나에 대한 주장이 엇갈렸다. 

후자의 입장이었던 수재민들은 9월 말 ‘고양군수재민대책위원회(위원장 황한익)’를 구성하고 공동대응에 나섰다. 이들은 △일산제방 붕괴에 대한 진상 규명 △국가배상법에 기준한 주택가축 완전한 배상 △토사에 묻히고 오염된 농토에 대한 장기적 배상 △항구적 수해대책 수립 등을 요구했다. 수재민들은 ‘하늘의 뜻 아니었다, 농민들은 분노한다’라는 구호가 적힌 현수막을 내걸려 했지만, 공무원들은 현수막 게시를 가로막으며 수재민들의 결집을 가로막았다. 

수매 거절당하고, 추수 포기하고

시간이 흐르며 수재민들의 상황은 점점 악화됐다. 대부분이 가을 추수로 일 년 살림을 하는 형편이라, 자력으로 무너진 집을 다시 세우고 가재도구를 마련할 방안이 막막했다. 추석을 천막에서 보내며 정부의 조치를 목마르게 기다렸지만, 발표된 정부 지원책은 턱없이 빈약했다. △내년 추수 때 갚는 조건으로 정부양곡 교환대여 △15년 상환 조건으로 수해주택 특별융자 △시멘트와 쇠파이프 보온덮개 등 일부 관급자재 지원 △지방세 감면 정도로는 희망의 불씨가 살아날 리 없었다. 

어렵사리 벼를 일부라도 지켜낸 농민들은 정부의 추곡수매에 작은 희망을 걸어봤지만, 이 역시 상황은 절망적이었다. 전국적으로 ‘10년 연속 대풍’이라는 희망찬 뉴스가 방송을 탔지만, 흙탕물에 빠졌다가 겨우 살려낸 고양군 들녘의 벼는 ‘품질 미달로 등급 외’ 판정을 받아 추곡수매 대상조차 되지 못하는 경우가 많았다. 추수 인건비도 못 건지게 되자, 20%가 넘는 논에서 누렇게 익은 벼의 추수를 포기하는 참담한 풍경이 펼쳐졌다.

결국 수재민들은 대책위를 중심으로 점점 저항의 강도를 높여갔다. 11월에는 군청으로 몰려와 ‘등급별 차별보상 아닌 일괄보상’을 주장하며 연좌농성을 펼쳤고, 연말에는 150여 명의 수재민들이 여의도 국회의사당 앞 차가운 콘크리트 바닥에서 △제방관리 부실 홍수조절 실패 △피해 키운 수중보건설 △무분별한 토사 채취 △긴급보수공사 요구 묵살 등 정부의 책임을 조목조목 지적하며 구호를 외치기도 했다.        

수재민 눈물 닦아준 이웃들의 헌신 

이처럼 34년 전 고양신문에는 수재민들의 고통과 아픔이 시간대별로 차곡차곡 기록되어 있지만, 한편으로는 이웃과 아픔을 나누려는 이들의 따뜻하고 감동적인 모습들도 꼼꼼하게 조명됐다. 

가장 큰 활약을 펼친 이들은 고양군 인명구조단(지대장 박헌호)과 고양군 교통순찰대(대장 김광은)였다. 평소에도 지역의 각종 봉사활동에 앞장섰던 이들은 수해가 나자 대원들의 집도 피해를 입은 상황에서도 고립지역을 찾아다니며 다급한 이웃들을 구출해내고, 실종자 수색을 펼치고, 우선순위를 정해 구호품을 전달했다.

청소차를 운영하는 한 업체는 청소트럭을 총동원해 이재민들을 실어나르기도 했고, 한강에서 고기를 잡는 행주어부 임정철씨는 낡은 고깃배로 50여 명의 주민과 60여 두의 가축들을 대피시키기도 했다. 또한 취미로 무선통신을 하는 아마추어무선사 배축복씨는 대한적십자와 연결해 인명구조와 긴급식량 전달 상황을 중계했고, 보일러대리점을 하는 최성배씨는 수해지역의 고장난 난방보일러를, 금성전자 백마서비스센터 직원들은 고장난 가전제품을 수리해주는 봉사를 밤낮없이 펼쳤다.

여성단체 회원들도 더없이 고마운 활약을 펼쳤다. 이들은 조직적으로 수재민 대피소에 투입돼 군에서 지원된 취사병들과 함께 식사를 만들고, 가재도구를 건져 청소하고, 빨래를 하는 등 ‘할 수 있는 모든 일들을’ 힘껏 도왔다. 고양신문은 그들의 명단을 고양군여성단체협의회, 녹지회, 새마을부녀회, 주부교실, 각 학교 어머니회와 스카우트회, 각 지역 체육회, 전몰군경미망인회, 자유총연맹부녀회, 고양군미용지부, 고양군적십자회, 고양YWCA 등으로 하나하나 소중하게 기록했다.     

든든한 군 장병들, 수해복구 앞장 

수해 복구작업에 가장 효율적으로 동원된 인력은 누가 뭐래도 군부대였다. 고양군 인근 부대는 물론, 중앙본부에서 지원된 병력까지 집중 투입돼 무너진 제방을 임시 복구하고, 도로와 철도를 신속히 연결하는 일을 군 공병대가 주도했다. 군인들이 오와 열을 맞춰 도열한 채 치러진 ‘수해복구 임무완료식’ 행사 사진을 보면 신속한 복구작업에 총력을 쏟아부은 군 당국의 노력이 느껴진다. 

실의에 빠진 수재민들에게도 군 장병들은 든든하고 고마운 아들들이었다. 사태 초기 한 주민은 “군 장병들은 위험을 무릅쓰고 흙탕물에 뛰어드는데, 공무원들은 주름 잡힌 양복바지를 입고 와 구경만 한다”고 질타하기도 했고, 대피소에 파견된 취사병들은 야전용 급식차를 이용해 한 번에 수백 명분의 식사를 매 끼 만드느라 숨돌릴 틈조차 없었다. 

12월 고양신문에는 앞서 언급한 고양교통순찰대 대원들이 수해 당시 함께 수마와 싸워준 광탄의 한 육군부대를 찾아가 감사패를 전달하고 위문공연을 하며 서로를 격려했다는 훈훈한 기사가 실리기도 했다.  

그런가 하면 등급 외 판정으로 추수한 쌀을 팔지 못해 발을 동동 구르는 농민들을 위해 ‘고양쌀 팔아주기 운동’이 대대적으로 펼쳐지기도 했다. 물론 고양군이 나서서 기관과 군부대를 중심으로 시작한 운동이지만, 이에 호응해 빗물과 눈물이 함께 배어있는 쌀을 흔쾌히 구매해 준 이들 역시 여성단체, 민간기업 등 고양의 이웃들이었다.  

아울러 앞서 말한 추수를 포기한 농민들의 벼를 해를 넘기기 전에 거둬주기 위해 백마부대, 필승부대, 쌍룡부대 등 인근 군부대 장병 1만2000명이 낫을 들고 대민봉사에 나섰다는 기사도 연말을 앞둔 고양신문에 등장한다.

고양 땅 과거-현재 가르는 분기점 

34년이 지난 오늘날의 시선으로 볼 때 1990년 한강제방 붕괴 사태는 고양의 현대사를 구분하는 중요한 분기점이 됐다. 1990년 이전의 고양군은 지리적으로 서울과 붙어있는 인접지역이지만, 성격과 비중 면에서 중앙행정의 우선순위에서 한참이나 뒷전이었다. 일제강점기에 지어진 대보뚝을 별다른 정비 없이 60여 년 동안 방치해왔고, 불과 6년 전 홍수 때 이미 붕괴 조짐이 보였음에도 근본적인 대책 마련을 미뤄왔고, 사태의 수습 과정 역시 소극적으로 대응한 것이 이를 방증한다.        

하지만 1990년 이후 일산신도시가 개발되고, 인구가 증가하고, 군이 시로 승격하고, 지방자치제도가 시작되고, 한강을 따라 자유로가 건설되면서 고양은 완전히 다른 땅이 됐다. 오늘날 고양시민들은 한강제방 붕괴나 농경지 침수, 추곡수매가 등은 더 이상 걱정거리가 아닌 삶을 산다. 

실질적으로 한강제방 붕괴 이후 신도시건설을 반대하던 목소리가 잦아든 것도 사실이다. 조상으로부터 물려받은 농토를 마지막까지 지키려 했던 이들마저도 1990년의 물난리를 겪고 난 후 의지를 꺾고 말았다. 이처럼 전혀 다른 시공간의 전환점에 한강제방 붕괴 사태가 자리하고 있음을 34년 전 고양신문 지면이 증언하고 있다.    

※ 참고자료 : 고양신문 51호(90.09.20)~64호(91.0105)
   『백성운의 발로 쓴 일산이야기』 (백성운. 교학사)